Symptômes du trouble panique

On estime que 300 millions de personnes dans le monde souffrent d’un trouble anxieux, dont le trouble panique (TP), le trouble anxieux généralisé, le trouble anxieux social et les phobies spécifiques.¹ La prévalence du trouble panique au cours de la vie est de 1 à 3 %, avec environ 2,5 fois plus de femmes que d’hommes touchées.² Récemment, une étude sur le TP pendant la pandémie de COVID-19 a révélé que la nouvelle incidence du TP était de 3 %. Parmi les facteurs de risque prédictifs figuraient le stress pendant l’épidémie, un trouble mental préexistant, la situation géographique, la peur de l’infection et le caractère restrictif ressenti des mesures de confinement.³

Les attaques de panique peuvent s’accompagner de symptômes d’anxiété, de palpitations cardiaques, de sensations d’étouffement et de dépersonnalisation.

Le trouble panique se caractérise par des attaques de panique récurrentes et essentiellement imprévisibles, pouvant être accompagnées ou non d’agoraphobie. Les attaques de panique peuvent non seulement s’accompagner de symptômes d’anxiété sans danger apparent, p. ex. la peur de mourir ou de perdre le contrôle, mais aussi de symptômes physiques tels que palpitations, douleurs thoraciques ou difficultés respiratoires, sensations d’étouffement, vertiges et évanouissement, ainsi que de dépersonnalisation ou de déréalisation. Le diagnostic de trouble panique peut être posé après seulement deux attaques de panique si elles sont accompagnées d’au moins quatre des symptômes indiqués. Il est important que les symptômes ne puissent pas être attribués à un autre facteur déclenchant, p. ex. à une réaction à une situation sociale qui serait classée comme trouble d’anxiété sociale.⁴

Comorbidité

Comme nous l’avons déjà mentionné, le trouble panique est associé à un certain nombre de symptômes physiques, de sorte qu’une forte comorbidité entre le trouble panique et des troubles somatiques peut entraîner des difficultés à distinguer une attaque de panique de symptômes d’une autre origine.⁵ Par exemple, jusqu’à 25 % des personnes souffrant de bronchopneumopathie chronique obstructive⁶ et 20 % de celles souffrant d’asthme ont un TP comorbide.⁷ Dans une étude menée dans un service d’urgence, 43 % des patients ayant signalé des douleurs thoraciques atypiques avaient un trouble panique ou une attaque de panique.⁸ Des troubles thyroïdiens ont également été associés à l’apparition d’un TP⁹ et la survenue de dysfonctionnements vestibulaires tels que des étourdissements et des vertiges a été associée à des états d’anxiété sévères.⁵

Le trouble panique peut être associé à des troubles somatiques comme l’asthme et à des affections psychiatriques comme la dépression.

Il existe une forte comorbidité entre le trouble panique et d’autres troubles psychiatriques. Ainsi, environ 10 % des personnes souffrant d’un trouble dépressif (TDM) et 20 % des personnes souffrant d’un trouble bipolaire présentent également un trouble panique. Les personnes souffrant d’un TP ont un risque accru de 47 % de souffrir de dépression (94 % si un trouble panique et une phobie sociale sont associés) et un risque accru de 7 % de présenter une suicidalité.⁵ Le risque de TP est également accru chez les personnes souffrant d’une dépendance à l’alcool ou aux drogues, y compris d’une dépendance à la nicotine, d’un autre trouble anxieux et de troubles de la personnalité.¹⁰

Résultats neurologiques et génétiques dans la maladie de Parkinson

Des études d’imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionnelle suggèrent que le trouble panique est associé à des activités anormales dans le réseau cortico-limbique.¹¹ Celui-ci est composé de l’hippocampe et de l’amygdale (impliqués dans l’apprentissage, la mémoire et le stress émotionnel), qui se projettent sur le cortex cingulaire antérieur (CCA) et le cortex préfrontal dorsolatéral (CPD) et reçoivent des signaux de ces derniers (impliqués dans les fonctions exécutives telles que l’attention sélective, la motivation et les interactions sociales).¹²

Un examen des études portant sur le traitement des expressions faciales émotionnelles chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson a montré des déficits dans de nombreuses régions du réseau cortico-limbique par rapport aux témoins sains, y compris des modèles d’hyperactivation et d’hypoactivation. Selon les auteurs, cela se reflète dans la connaissance de l’implication du CCA dans la peur anticipatoire et l’hypervigilance intéroceptive ; l’implication du CPD dans les réseaux de saillance pour orienter l’attention entre les stimuli externes et internes ; et l’implication de l’amygdale dans les aspects attentionnels et de vigilance du traitement des stimuli émotionnels et de la reconnaissance des stimuli anxieux et menaçants ainsi que des expressions faciales émotionnelles et angoissantes.¹¹

Des déficits ont été constatés dans des régions importantes du réseau cortico-limbique chez les personnes souffrant d’un trouble panique

Le TP est un trouble polygénique qui recoupe fortement les TDM, les troubles anxieux, le trouble de stress post-traumatique et le neuroticisme.¹³ Dans des études portant sur le facteur épigénétique de la méthylation de l’ADN, des différences de méthylation ont été observées dans les régions de plusieurs gènes, dont ceux impliqués dans le transport et le traitement des neurotransmetteurs, chez des personnes souffrant de trouble panique. En outre, il a été observé, dans une étude récente, une hypométhylation d’un gène associé au cytosquelette et exprimé dans l’amygdale, l’hippocampe, l’hypothalamus, le cervelet et les régions corticales, dont les auteurs pensent qu’il pourrait jouer un rôle dans la fonction neuronale. Cette étude a également permis de constater que la méthylation d’un gène codant pour un récepteur de l’interleukine-1 alpha (IL-1a) et bêta (IL-1b) augmentait après six semaines de thérapie comportementale et cognitive (TCC), ce qui suggère un rôle de ces cytokines dans l’anxiété, lequel peut être modulé par le traitement.¹⁴

Dépistage du trouble panique

Un bref dépistage du trouble panique peut être effectué en demandant d’abord à une personne si elle a des épisodes soudains et inattendus d’anxiété ou d’inquiétude intense. Si tel est le cas, d’autres questions peuvent être posées sur le nombre de fois où ces épisodes se sont produits, si la partie la plus grave de l’épisode a atteint son apogée en quelques minutes et si l’épisode a entraîné une peur persistante d’un autre épisode ou de ses conséquences. ¹⁵

Un dépistage rapide du trouble panique peut aider à déterminer si une personne peut avoir besoin d’un examen plus approfondi

L’outil Panic and Agoraphobia Scale peut être utilisé pour une évaluation plus complète. Cette échelle d’auto-évaluation comprend 13 items et peut aider à évaluer la gravité et l’évolution du trouble panique à l’aide d’une échelle de notation en 5 points.^16,17 La Panic Disorder Severity Scale (PDSS) est un autre instrument. Elle peut être utilisée par un médecin ou par le patient lui-même.^{16, 18} La PDSS se compose de sept items qui permettent d’évaluer différents aspects du trouble panique, parmi lesquels le stress pendant les épisodes, la fréquence des épisodes, l’anxiété anticipatrice, l’impact sur la vie sociale ou professionnelle, ainsi que l’anxiété agoraphobique et intéroceptive et les comportements d’évitement. Ceux-ci sont évalués sur une échelle de 5 points allant de 0 (aucune atteinte) à 4 (atteinte sévère), un score total de 6 à 9 indiquant une atteinte légère et ≥14 une atteinte sévère.^18, 19

Traitement du trouble panique

Seul un tiers environ des patients souffrant d’un trouble panique consulte dans l’année qui suit le début de la maladie, et nombre d’entre eux se rendent d’abord chez un spécialiste ou aux urgences pour des symptômes somatiques.¹⁶ Le traitement du trouble panique est centré sur les thérapies psychologiques et pharmaceutiques^{15, 16}, en tenant compte des préférences des patients, de la gravité des symptômes et de la disponibilité, des coûts, de la tolérance et de la sécurité du traitement.¹⁶

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline sont recommandés en pharmacothérapie de première ligne.^{15, 16, 20-22} Dans une méta-analyse, la thérapie comportementale et cognitive (TCC) et la thérapie psychodynamique brève se sont révélées être les meilleures mesures pour le trouble panique par rapport au traitement habituel.²³ Une autre méta-analyse a montré qu’une TCC effectuée à distance peut avoir de grands effets sur les symptômes du TP et être comparable à une TCC en face à face.²⁴

La pharmacothérapie et la psychothérapie sont toutes deux recommandées dans les lignes directrices pour le traitement du trouble panique.

Des études ont montré que la combinaison de la pharmacothérapie et de la TCC peut être bénéfique à certaines personnes souffrant de trouble panique. Cependant, les lignes directrices recommandent de procéder successivement aux étapes du traitement afin d’évaluer d’abord l’efficacité du premier traitement.^{15, 16, 20-22}